Histoires d'objets. À la recherche des liens cachés

Quel lien peut-il bien exister entre un moule à beurre, une main de momie et une toupie de comptoir ? C'est la question, volontairement énigmatique, qui accueille les visiteurs à l'entrée d'« Histoires d'objets. À la recherche des liens cachés », la nouvelle exposition temporaire du Musée régional du Val-de-Travers. À première vue, rien ne rapproche ces trois pièces, sinon qu'elles appartiennent toutes à l'étonnante collection du musée.

Le parti pris surprend pour un musée régional : aucun objet n'est exposé en vitrine. Ils sont pourtant 120 à s'afficher sur les murs des salles, chacun avec l'histoire qu'il cache. Au fil du parcours, on lit ces récits et on découvre les fils, parfois inattendus, qui relient un objet à un autre. L'exposition ouvre ainsi plusieurs fenêtres sur des collections d'une richesse vertigineuse, loin d'une visite classique.

Pensée avant tout comme un jeu de piste ludique, elle s'adresse aux familles et au jeune public, qui mènent l'enquête d'une salle à l'autre. Le musée propose aussi une brochure conçue pour les jeunes visiteurs. Le parcours se découvre en français, en allemand et en anglais, pour le public de la région comme pour les touristes de passage dans le Val-de-Travers.

Le musée occupe la Maison des Mascarons, une demeure patricienne reconstruite au milieu du 18e siècle, qui doit son nom aux masques sculptés ornant les clés d'arc de ses fenêtres. Elle abrite aussi l'exposition permanente consacrée à trois siècles d'horlogerie dans la vallée, de la vie agricole d'avant les montres jusqu'aux garde-temps fabriqués à Fleurier pour la clientèle chinoise.