La Lanterne Magique de Monthey

La Lanterne Magique est un club de cinéma réservé aux enfants de 6 à 12 ans. Sans leurs parents, mais entourés d'adultes responsables, les membres découvrent ensemble le plaisir du cinéma… au cinéma, dans une vraie salle et face à un grand écran. À Monthey, le club se retrouve au Cinéma Plaza pour neuf séances réparties de septembre à juin, et la carte de membre permet de suivre toute la saison.

La saison s'ouvre avec un monument du burlesque muet : Le Mécano de la Générale, réalisé en 1926 par Buster Keaton et Clyde Bruckman. Keaton y incarne Johnny Gray, un mécanicien de locomotive qui veut s'engager dans l'armée du Sud pendant la guerre de Sécession. Refusé, il passe pour un lâche aux yeux de sa fiancée Annabelle, jusqu'au jour où des espions lui volent « La Générale », sa chère locomotive, et enlèvent la jeune femme. S'ensuit une folle course-poursuite en train, à l'aller comme au retour, jusqu'à un pont en feu. Keaton, « l'homme qui ne rit jamais », a exécuté lui-même toutes ses cascades, sans doublure ni maquette, avec de vraies locomotives à vapeur.

La séance commence par un accueil et une présentation du film, un quart d'heure avant la projection, et dure environ une heure et demie. Un journal écrit pour les enfants raconte aussi le contexte historique du film et ses secrets de tournage. Ce choix n'est pas un hasard : il est rare de voir les films de Keaton en salle, et La Lanterne Magique tient à montrer aux enfants ces grands classiques. Plein de gags et d'acrobaties, le film prouve aussi qu'on peut parler de choses graves, ici l'absurdité de la guerre, avec humour, et qu'on se sort des situations délicates en gardant confiance en soi.