La magie du ciel nocturne à l'observatoire

Trois soirs en octobre, l'Observatoire de Vevey ouvre sa coupole au public pour une soirée d'observation du ciel. Guidés par les astronomes amateurs de la Société d'Astronomie du Haut-Léman (SAHL), petits et grands collent l'œil à l'oculaire et partent à la découverte des cratères de la Lune, des planètes et des étoiles, puis d'objets beaucoup plus lointains comme les nébuleuses et les galaxies. Pour un enfant, voir de ses propres yeux les reliefs de la Lune dans un vrai télescope laisse un souvenir durable.

En cette saison, les soirées se déroulent de 21h à 23h et sont gratuites. Elles dépendent de la météo : la tenue de chaque séance est confirmée peu avant son début. Aucune connaissance préalable n'est nécessaire, passionnés, familles et simples curieux s'y retrouvent, et les soirées sont ouvertes aux enfants dès 6 ans.

L'observatoire actuel, construit par la Ville de Vevey, accueille le public depuis 2017. Sa pièce maîtresse, la coupole, vient de l'ancien observatoire du Gornergrat, à Zermatt, et abrite un télescope Schmidt-Cassegrain Celestron C14 de 356 mm d'ouverture, idéal pour observer les planètes, les nébuleuses et les galaxies. Lors des soirées publiques, un grand télescope Dobson de 355 mm, capable de pointer automatiquement les objets célestes, complète l'équipement, et des instruments mobiles s'installent sur les terrasses au pied de la coupole. Le bâtiment, en bois et isolé à la paille, abrite aussi un planétarium et une salle de cours.

Fondée en 1970, la SAHL fait vivre l'observatoire grâce à ses membres bénévoles, qui animent chaque mois des soirées d'observation nocturne, des matinées consacrées au Soleil et des séances de planétarium.