Observation du Soleil à l'observatoire

Sur les hauts de Vevey, l'observatoire de la Société d'Astronomie du Haut-Léman (SAHL) propose une activité qui change des nuits étoilées : observer le Soleil. On ne regarde jamais notre étoile à l'œil nu, mais ici, par ciel dégagé, les animateurs de l'association mettent à disposition des télescopes appropriés, qui permettent de la détailler en toute sécurité. Pour un enfant, c'est souvent la première fois qu'il voit le Soleil autrement que comme un disque éblouissant.

Dans l'instrument, deux phénomènes retiennent l'attention. Les taches solaires, d'abord : des zones sombres à la surface de l'astre, un peu moins chaudes que ce qui les entoure, et dont le nombre varie d'une observation à l'autre. Les protubérances, ensuite : d'immenses arches de gaz qui s'élèvent au bord du disque. Les animateurs font aussi découvrir différents cadrans solaires, une façon très concrète de comprendre comment l'ombre et la course du Soleil ont longtemps servi à lire l'heure.

Fondée en 1970, la SAHL fait vivre cet observatoire rénové en 2017, avec son dôme abritant un télescope et un bâtiment doté d'un planétarium. L'observation est pensée pour les enfants dès 6 ans, qu'ils soient déjà passionnés par le ciel ou simplement intrigués par ce qui se cache derrière la lumière du jour. Comme toute activité astronomique, elle dépend de la météo : elle n'a lieu que par temps clair et elle est confirmée, ou non, le matin même.