Journées du patrimoine : 10 lieux rarement accessibles à découvrir en famille ce week-end

Les Journées européennes du patrimoine reviennent les samedi 12 et dimanche 13 septembre 2026. Cette année, elles se déroulent sous le thème « En péril ? » et proposent 462 manifestations dans toute la Suisse. L’occasion de découvrir des bâtiments, des sites archéologiques et des lieux historiques dont certains sont rarement accessibles au public.

Pour les familles, le programme est immense. Nous avons donc sélectionné les visites qui nous semblent les plus intéressantes avec des enfants en Suisse romande, en privilégiant les lieux inhabituels, les expériences concrètes et les activités où il y a vraiment quelque chose à observer ou à raconter.

Le programme complet, canton par canton, se consulte sur le site officiel des Journées du patrimoine.

Pour commencer avec une activité véritablement conçue pour les enfants, direction les Berges de Vessy, à Genève.

Ici, pas question de suivre silencieusement une visite guidée pendant une heure. Les enfants reçoivent un carnet d’exploration et des indices, puis partent chercher les secrets du site parmi le barrage, les passerelles, les bâtiments techniques et les anciennes constructions industrielles au bord de l’Arve.

L’objectif, porté par l’architecte Julia Pélichet, est de leur apprendre à regarder l’architecture autrement : formes, matériaux, toitures et usages deviennent les éléments d’une chasse au trésor.

L’activité est prévue pour les 6 à 12 ans, dure environ une heure et se déroule samedi et dimanche entre 11 h et 15 h. Aucune réservation n’est nécessaire. Rendez-vous route de Vessy 49 ; en transports publics, arrêt TPG Centre sportif puis une dizaine de minutes à pied. Prévoyez de bonnes chaussures.

Sur le même site, le Centre sportif de Vessy offre une place de jeux gratuite pour souffler après la chasse.

Pourquoi on la choisirait avec des enfants : parce qu’ils participent réellement au lieu de simplement écouter.

C’est probablement l’un des accès les plus inhabituels du week-end.

La Collective, futur lieu genevois consacré aux questions d’égalité, ne doit officiellement être inaugurée que début 2027. Pourtant, samedi, les familles peuvent entrer dans le bâtiment encore en transformation, après deux ans de chantier, et le découvrir en avant-première avec les architectes du bureau Liengme Mechkat.

La journée commence par un moment symbolique : à 11 h, on décroche la Toile urbaine, cette grande bâche qui a habillé la façade pendant les travaux. Des ateliers créatifs transforment ensuite des morceaux de cette toile en objets (sacs, porte-clés, trousses) avec l’artiste Frédérique Nierlé.

Les visites guidées ont lieu samedi à 11 h, 13 h et 15 h, et durent une heure. Les ateliers se déroulent de 11 h à 13 h puis de 14 h à 16 h. Les familles sont explicitement les bienvenues et aucune réservation n’est demandée. Adresse : rue Pearl-Grobet-Secrétan 4, arrêt TPG Philosophes.

Ce qui rend la sortie particulière : pouvoir dire aux enfants qu’ils ont découvert le bâtiment avant même son ouverture officielle.

Construite en 1904, la Neptune transportait autrefois jusqu’à 120 tonnes de pierres et de matériaux entre Meillerie et Genève. Elle a cessé son activité en 1969, a failli disparaître, puis a été rachetée par l’État et restaurée. Elle est aujourd’hui l’une des dernières grandes barques à voiles latines du Léman et est classée monument historique depuis 1993.

Les croisières proposées pour les Journées du patrimoine sont toutes indiquées comme complètes. Mais tout n’est pas perdu : des visites guidées à quai sont prévues samedi et dimanche de 9 h à 11 h 30, sans inscription, avec l’équipage de la Neptune.

Pour des enfants fascinés par les bateaux, c’est une manière très concrète de raconter le Léman d’avant les camions et les autoroutes : celui où des équipages transportaient les matériaux de construction directement sur l’eau. Les familles sont les bienvenues. Rendez-vous au débarcadère de la Neptune, quai Gustave-Ador 3 (arrêt TPG Rue du Lac). La visite est annulée en cas de météo exceptionnelle.

Pour prolonger le sujet un autre jour, le Musée du Léman à Nyon raconte la navigation sur le lac avec ses maquettes et ses aquariums.

Bon à savoir : ne venez pas pour la croisière sans avoir réservé ; privilégiez désormais la visite à quai.

Sur La Côte vaudoise, le Château de Luins est en réalité un domaine viticole : une maison de maître transformée en 1612 et 1676, avec son escalier monumental du 17e siècle, de vastes caves au rez-de-chaussée et une dépendance qui abrite encore l’ancien pressoir.

Les visites guidées affichent déjà complet. En revanche, le parc, les caves et le pressoir restent accessibles librement de 10 h à 17 h samedi et dimanche, sans inscription. Les familles sont bienvenues, et le domaine organise une dégustation pour les parents.

Pour les enfants, l’intérêt est surtout de regarder les détails : l’épaisseur des murs, les grandes caves, le pressoir et l’organisation d’un domaine qui mélangeait habitation et activité viticole.

Et pour les parents, c’est aussi une bonne excuse pour regarder autrement ces grandes bâtisses que l’on traverse régulièrement dans les villages de La Côte sans forcément savoir ce qu’elles cachent.

À quelques kilomètres, le Château de Nyon participe lui aussi aux Journées du patrimoine : il fête les 20 ans de sa restauration avec une visite libre de 10 h à 18 h les deux jours, et des visites guidées sur réservation.

Voici l’une des visites que nous retiendrions en priorité.

La ferme horlogère des Mollards-des-Aubert, au Chenit, célèbre cette année ses 300 ans et la fin d’importants travaux de restauration. Elle raconte à la fois la vie agricole de la Vallée de Joux et le développement de métiers comme la coutellerie, la minoterie et l’horlogerie. Au 20e siècle, l’artiste Pierre Aubert y a installé son atelier et sculpté le porche en bois de la façade.

Mais un détail devrait particulièrement intriguer les enfants : la ferme n’a jamais été raccordée au réseau électrique et n’a jamais connu l’eau courante.

Elle peut être visitée librement samedi et dimanche de 10 h à 17 h. Des visites guidées sont proposées à 10 h, 11 h 30, 14 h et 15 h 30, sur réservation via le site de la fondation. Des démonstrations de tavillonnage (la pose des petites planchettes de bois sur les toits) sont programmées à 11 h, 13 h, 14 h 30 et 16 h. De quoi manger et boire est prévu sur place.

Il faut prévoir une petite marche : depuis le petit parking situé près de la route du Marchairuz, comptez environ dix minutes sur un chemin forestier. Depuis la gare du Brassus, l’itinéraire balisé demande 50 minutes à pied.

La question à poser aux enfants avant d’entrer : « Comment est-ce que tu aurais vécu ici sans prise électrique ni robinet ? »

Vu de l’extérieur, le Petit-Saint-Jean est simplement une place de la Basse-Ville de Fribourg avec un grand marronnier.

Mais sous ses racines se trouvent les fondations d’une chapelle du 13e siècle, démolie en 1832, ainsi que les traces de son ancien cimetière. Les fouilles archéologiques permettent aujourd’hui de mieux comprendre comment ce quartier était organisé au Moyen Âge.

Samedi uniquement, le Service archéologique de l’État de Fribourg permet au public de découvrir les vestiges, les objets retrouvés et le travail des archéologues.

Les départs ont lieu toutes les 30 minutes entre 9 h 30 et 12 h (dernier départ 11 h 30) puis entre 13 h et 16 h (dernier départ 15 h 30), en français ou en allemand. Pas de réservation nécessaire et familles bienvenues. Des chaussures adaptées sont recommandées. Arrêt TPF Petit-St-Jean.

Pour rejoindre la Basse-Ville avec un peu de magie, le funiculaire de Fribourg, qui fonctionne aux eaux usées depuis 1899, est à quelques minutes à pied.

Pour un enfant, l’archéologie devient soudain beaucoup plus concrète lorsqu’elle ne se trouve pas derrière la vitre d’un musée, mais directement sous une place sur laquelle on marche aujourd’hui.

À Romont, dans le Jura bernois, une ancienne ferme de 1612 menacée de disparaître a finalement été sauvée et restaurée par ses propriétaires.

La visite permet d’observer le bâtiment, mais surtout de découvrir une technique scientifique étonnante : la dendrochronologie.

Le principe ? Étudier les cernes du bois pour déterminer à quelle époque un arbre a été abattu, et ainsi aider à dater une construction. Ici, c’est la propriétaire elle-même, chercheuse à l’Institut fédéral WSL et spécialiste des cernes des arbres, qui mène l’analyse.

Une présentation des résultats, en français et en allemand, est prévue samedi et dimanche entre 10 h et 16 h, avec des ateliers d’initiation, complétée par des visites guidées à 10 h 30 et 14 h. Aucune réservation n’est requise et les familles sont bienvenues. Adresse : Clos Michel 3 ; depuis la gare de Bienne, bus 71 puis 5 minutes à pied.

Voilà une sortie particulièrement intéressante pour montrer qu’histoire, architecture et sciences peuvent raconter ensemble le passé d’une maison.

À Asuel, changement complet d’ambiance.

Le fortin du Chételat est la première fortification construite au nord du Jura, en 1940, au sein du système défensif suisse de la Seconde Guerre mondiale. Il est resté en service jusqu’en 1995. Samedi, l’Association Fortins-Jura fait visiter l’extérieur mais aussi l’intérieur, et explique le rôle joué par les fortifications de la position des Rangiers.

Quatre visites sont prévues à 9 h, 11 h, 14 h et 16 h. Elles durent environ une heure et le nombre de participants est limité à 15 personnes par visite : la réservation est donc nécessaire, via le site de l’association. Le rendez-vous est fixé au restaurant de La Caquerelle, à Asuel.

Nous réserverions plutôt celle-ci aux enfants déjà capables de suivre une visite historique d’une heure. Pour ceux qui aiment les bunkers, les passages cachés et l’histoire militaire, le décor devrait faire une grande partie du travail.

Si c’est complet, le Fort de Chillon, à Veytaux, offre toute l’année une expérience du même genre, creusée dans la roche face au château.

Dans la Broye fribourgeoise, le Musée romain de Vallon est né d’une surprise : en 1985, une mosaïque romaine apparaît sous la truelle des fouilleurs, puis une seconde quatre ans plus tard. Plutôt que de les déplacer, on a décidé de les conserver exactement là où elles ont été trouvées et de construire le musée autour.

Pour les Journées du patrimoine, le musée pose lui-même la question du thème : ses mosaïques sont-elles en péril ? Humidité, accès difficile, moyens modestes... La visite raconte comment on protège un tel trésor.

Visite libre samedi et dimanche de 13 h à 17 h, et visites guidées à 13 h 30 et 15 h 30 avec le directeur et la conservatrice. Sans réservation, familles bienvenues, et le lieu est accessible en fauteuil roulant et en poussette. De quoi manger et boire est prévu sur place. Adresse : Carignan 6, arrêt TPF Musée romain, parking en zone bleue à proximité.

Pour les enfants, regarder une mosaïque de près, avec ses milliers de petits cubes de pierre, reste l’une des manières les plus simples de comprendre ce qu’était une maison romaine.

Enfin, dans le Valais, les Journées du patrimoine prennent un autre visage : ici, ce sont des plantes que l’on met à l’abri.

Le Jardin botanique Flore-Alpe, à Champex-Lac, ouvre ses portes dimanche 13 septembre de 11 h à 18 h. À 14 h 30, une visite guidée suivie d’un atelier explique comment on déplace des espèces alpines menacées et comment on recrée leurs conditions de vie. Les enfants peuvent ensuite aider à récolter et à trier des graines qui serviront à multiplier ces plantes rares.

L’atelier de 14 h 30 à 16 h se réserve par téléphone (027 783 12 17) ou par e-mail auprès du jardin ; la journée portes ouvertes, elle, se visite librement. Les familles sont bienvenues et de bonnes chaussures sont conseillées. Adresse : route de l’Adray 27, arrêt CarPostal Télé puis 15 minutes à pied.

Dans le même village, le Fort d’artillerie de Champex-Lac permet de compléter la journée avec des tunnels creusés sous la montagne.

Ce que les enfants retiennent : qu’une petite graine dans leur main peut sauver une espèce.

Pour les 6 à 12 ans, la chasse au trésor de Vessy est probablement l’activité la plus directement pensée pour eux.

Pour l’effet « on n’entre normalement pas ici », La Collective, les fouilles du Petit-Saint-Jean et le fortin du Chételat sont particulièrement intéressants.

Et pour transformer la journée en véritable excursion, la ferme horlogère de la Vallée de Joux, les mosaïques de Vallon ou le jardin de Champex offrent une expérience plus complète.

Le plus important est de vérifier les disponibilités juste avant de partir : les Journées du patrimoine attirent du monde et certaines visites sont déjà complètes avant même le début du week-end.

Et si le lieu que vous visiez affiche complet, profitez-en pour explorer d’autres sorties Culture & Spectacles en famille sur Kidora : châteaux, musées, sites historiques et expériences culturelles permettent de prolonger la découverte du patrimoine suisse toute l’année. Pour le reste du programme, notre méthode pour choisir quoi faire ce week-end en famille en Suisse romande reste valable.