Barrage de Mauvoisin : traverser une galerie et marcher sur le plus haut barrage-voûte d'Europe

Deux cent cinquante mètres de béton au fond du val de Bagnes

Le barrage de Mauvoisin ferme le val de Bagnes d'un mur de 250 mètres de haut, construit entre 1951 et 1958. C'est le plus haut barrage-voûte d'Europe encore en activité, et les chiffres ne rendent pas justice à l'effet qu'il produit quand on arrive au pied. Le Sentier du barrage part de l'Hôtel de Mauvoisin et emprunte une ancienne galerie de 392 mètres, percée à l'époque pour les besoins du chantier, avant de déboucher sur le couronnement. En chemin, une exposition de photographies et de textes raconte l'épopée de la construction. L'accès est libre et gratuit durant la période estivale.

Ce que vos enfants vont découvrir

Le tunnel, d'abord. Marcher près de quatre cents mètres dans une galerie creusée dans la roche marque n'importe quel enfant, et l'idée que des ouvriers l'ont percée à la main pour construire un barrage rend l'histoire tout de suite concrète. Ensuite le couronnement, cette longue crête de béton d'où l'on domine le vide d'un côté et le lac de l'autre. L'exposition de photos leur montre à quoi ressemblait le chantier dans les années 1950, avec les hommes, les machines et la neige. Depuis le lac, on aperçoit également la cascade du Giétro.

Ce qu'on y fait et l'ambiance sur place

La marche jusqu'au couronnement prend environ trente minutes depuis l'Hôtel de Mauvoisin, selon Verbier Tourisme : c'est court, ce qui rend la sortie compatible avec de jeunes marcheurs. L'ambiance mêle nature alpine et démesure industrielle, un contraste que les enfants perçoivent immédiatement. Le Musée de Bagnes, qui gère le sentier, y installe en été une exposition photographique ainsi qu'une oeuvre de land art de l'artiste Michael Heizer. On peut donc enchaîner en une seule visite un tunnel, un barrage, une exposition et une oeuvre d'art contemporain, dans un décor de haute montagne.

Avant d'y aller

• Âge conseillé : dès 5 ans, la marche restant courte. Prévoyez de tenir la main des plus jeunes sur le couronnement.
• Durée : environ 30 minutes de marche jusqu'au couronnement, selon Verbier Tourisme.
• Prix : gratuit.
• Réservation : aucune.
• Transport : bus TMR de la ligne 12.253, Le Châble à Mauvoisin, selon Verbier Tourisme.
• Saison idéale : l'été, le sentier étant ouvert durant la période estivale.

Conseils de parents

• Emportez une lampe de poche ou une frontale par enfant, la traversée d'une galerie de 392 mètres se vit beaucoup mieux avec sa propre lumière.
• Prenez une veste : dans le tunnel et sur le couronnement, il fait nettement plus frais qu'en fond de vallée.
• Vérifiez les dates d'ouverture auprès du Musée de Bagnes avant de monter, le sentier n'est accessible qu'en été.
• Tenez les plus jeunes par la main sur le couronnement, la hauteur impressionne.
• Venez en bus depuis Le Châble si vous le pouvez, la route du fond de vallée est longue et étroite.

Infos utiles

• Adresse : Hôtel de Mauvoisin, 1948 Mauvoisin, commune de Val de Bagnes
• Site officiel : museedebagnes.ch, page consacrée au Sentier du barrage de Mauvoisin
• Téléphone : +41 27 776 15 25
• Horaires : ouvert durant la période estivale, les dates exactes n'étant pas précisées. Renseignez-vous sur le site officiel avant de partir.
• Accès : bus TMR de la ligne 12.253 entre Le Châble et Mauvoisin, selon Verbier Tourisme.
• Équipements : galerie de 392 mètres, exposition de photos et de textes sur la construction, exposition photographique estivale du Musée de Bagnes, oeuvre de land art de Michael Heizer.

Pourquoi on vous la recommande

Parce que peu de sorties gratuites offrent autant de sensations en trente minutes de marche : un tunnel dans la montagne, un mur de 250 mètres, un lac d'altitude et une cascade en face. Le sentier raconte en plus une histoire humaine, celle du chantier des années 1950, avec des photos qui parlent d'elles-mêmes. Pour une famille qui séjourne dans le val de Bagnes ou à Verbier, c'est une demi-journée qui restera dans les souvenirs.

En deux mots

Un sentier gratuit qui traverse une galerie de 392 mètres avant de rejoindre le couronnement du plus haut barrage-voûte d'Europe, au fond du val de Bagnes. Ouvert en été, 30 minutes de marche.