Forge Oreiller au Châble : une forge à eau encore en fonctionnement

Un atelier du val de Bagnes resté en état de marche

La Forge Oreiller a fabriqué jusqu'en 1940 des sonnettes en tôle battue pour le bétail, ces cloches qui font le fond sonore des alpages valaisans. Ce qui rend le lieu exceptionnel, c'est qu'il n'a pas été vidé pour devenir un décor : deux roues à augets entraînent toujours les cinq foyers, un imposant martinet et des perceuses à colonne, le tout en état de marche. La forge fait partie des Maisons du patrimoine du Musée de Bagnes. Le gardien, artisan du métal lui-même, guide les visiteurs et met les machines en mouvement. Pour un enfant, voir de l'eau faire tomber un marteau sur du métal chaud vaut tous les schémas du monde.

Ce que vos enfants vont découvrir

Ils vont comprendre, sans qu'on ait besoin de leur expliquer longtemps, comment on fabriquait des objets avant l'électricité : de l'eau, une roue, des engrenages, un marteau. Le martinet, ce gros marteau entraîné mécaniquement, impressionne par son bruit et sa force. Les cinq foyers montrent le travail du feu, et les perceuses à colonne complètent le tableau d'un atelier complet. Ils découvriront aussi l'histoire des sonnettes de Bagnes, ces cloches en tôle battue qui rythmaient la vie des troupeaux et faisaient la réputation de la vallée.

Ce qu'on y fait et l'ambiance sur place

La visite est guidée par le gardien, qui connaît le métier de l'intérieur et montre les machines à l'œuvre. C'est bruyant, ça sent le métal et l'eau, et cette ambiance d'atelier fait toute la différence avec une salle d'exposition. En juillet et en août, la forge ouvre les vendredis de 14h à 18h. Hors de cette période, elle se visite sur rendez-vous pour les groupes, toute l'année. Le lieu est petit : comptez une visite courte, à combiner avec une autre étape dans la vallée.

Avant d'y aller

• Âge conseillé : dès 6 ans à notre avis, l'âge où l'on comprend le lien entre l'eau, la roue et le marteau.
• Prix : CHF 5.
• Réservation : pas nécessaire les vendredis de juillet et août, obligatoire le reste de l'année.
• À prévoir : de quoi se couvrir légèrement, un atelier ancien reste frais.
• Saison idéale : juillet et août pour les ouvertures régulières.

Conseils de parents

• Notez bien le créneau : les vendredis de 14h à 18h, uniquement en juillet et en août.
• Hors saison, téléphonez au Musée de Bagnes pour organiser une visite de groupe.
• Prévenez les enfants sensibles au bruit : les machines fonctionnent vraiment et le martinet est sonore.
• Posez des questions au gardien, c'est un artisan du métal et la visite y gagne énormément.
• Complétez la sortie avec les autres Maisons du patrimoine du Musée de Bagnes pour faire une vraie journée.

Infos utiles

• Adresse : Chemin des Condémines 1, 1934 Villette - Le Châble
• Site officiel : museedebagnes.ch
• Téléphone : +41 27 776 15 25
• Horaires : en juillet et août, les vendredis de 14h à 18h. Groupes sur rendez-vous toute l'année.
• Accès : au village de Villette, au-dessus du Châble, dans la commune de Val de Bagnes.

Pourquoi on vous la recommande

Parce qu'une forge hydraulique complète et encore fonctionnelle, cela ne se visite presque plus nulle part. Ici, tout tourne : les roues, le martinet, les perceuses, et c'est un artisan qui raconte. À CHF 5 la visite, c'est l'une des sorties les plus riches du val de Bagnes pour des enfants curieux de savoir comment les choses sont faites.

En deux mots

Une forge à eau du val de Bagnes, avec martinet et foyers en état de marche, guidée par un artisan du métal. Ouverte les vendredis de juillet et août, CHF 5 la visite.