Fête des Vendanges de Neuchâtel

Chaque fin septembre, Neuchâtel célèbre les vendanges avec sa plus grande fête populaire. Pour cette 99e édition, placée sous le thème « L'Alchimie des Sens », plus de 260 stands s'installent au centre-ville et la musique résonne de l'ouverture du vendredi soir jusqu'à la clôture du dimanche. La fête se prolonge tard dans la nuit, mais c'est en journée, le samedi et le dimanche, que se concentrent les temps forts à vivre en famille.

Le samedi après-midi appartient aux plus jeunes avec le Cortège des enfants, un défilé qui leur est entièrement consacré et qui met en avant les traditions locales et la créativité des participants. Écoles et associations préparent costumes et chars, puis le cortège se forme au Jardin anglais avant de parcourir la ville. Les enfants déguisés peuvent aussi y prendre part individuellement ou en petit groupe, en se présentant le jour même devant le jury ; après le défilé, une collation est offerte aux participants et les résultats du concours sont proclamés. Suit la première bataille de confettis, tandis que les guggenmusik animent les rues depuis la fin de matinée. Le soir, un spectacle pyro-mélodique illumine la baie de l'Évole, visible librement depuis les rives.

Le dimanche culmine avec le Grand Corso fleuri, inscrit au patrimoine immatériel suisse : un spectacle de nonante minutes où défilent des chars ornés de fleurs, accompagnés d'artistes venus de toute l'Europe, de fanfares et de guggenmusik, devant plusieurs dizaines de milliers de spectateurs. Il est précédé d'une parade des sociétés musicales neuchâteloises et suivi, en fin d'après-midi, d'une nouvelle bataille de confettis, de quoi rentrer la tête pleine de couleurs.