Ferme des buffles à Travers : approcher le plus grand troupeau de Suisse et goûter la mozzarella

Trois cent cinquante buffles d'eau au coeur du Val-de-Travers

On imagine mal des buffles d'eau asiatiques en train de brouter dans le Val-de-Travers, et pourtant. Depuis 1999, les frères Stähli élèvent ces animaux aux Quarres, à Travers, et leur troupeau compte aujourd'hui environ 350 têtes : c'est le plus grand de Suisse. La ferme n'est pas un parc animalier, c'est une exploitation qui vit de son lait et de sa viande, et qui ouvre ses portes aux visiteurs sur réservation. On entre dans l'étable, on s'approche des animaux, et on comprend vite pourquoi ils impressionnent : un buffle adulte, vu de près, ne ressemble à aucune vache croisée en promenade. La visite se termine par une dégustation des produits maison.

Ce que vos enfants vont découvrir

Des animaux qu'ils n'ont probablement jamais vus ailleurs qu'en photo, avec leurs cornes recourbées, leur robe sombre et leur calme déconcertant. Ils découvriront aussi d'où vient la mozzarella qu'ils mangent : celle de la ferme est fabriquée sur place, à partir du lait de bufflonne, et le goûter à la sortie de l'étable où vivent les animaux crée un lien direct que peu de sorties permettent. Les groupes scolaires ont droit à une chasse au trésor sur le thème du buffle, ce qui donne une idée de la façon dont la ferme sait parler aux enfants. La boutique Le Petit Buffle complète la visite avec les produits de l'exploitation.

Ce qu'on y fait et l'ambiance sur place

La formule pour les familles et les groupes est simple : une visite guidée, puis une dégustation des produits de la ferme. On est chez des paysans qui travaillent, pas dans un site touristique aménagé, et cela se sent dans le ton comme dans les odeurs. Les enfants posent leurs questions, les frères Stähli y répondent avec la précision de gens qui connaissent chacune de leurs bêtes. La boutique, elle, est ouverte tous les jours de 7h à 22h, ce qui permet de passer acheter de la mozzarella même sans visite. Et pour ceux qui veulent prolonger, deux appartements de vacances permettent de dormir à la ferme.

Avant d'y aller

• Âge conseillé : dès 3 ans pour approcher les animaux, et vraiment de 5 à 12 ans pour profiter des explications et de la dégustation.
• Prix : visite guidée avec dégustation à CHF 15 par adulte et CHF 5 par enfant de moins de 16 ans.
• Réservation : obligatoire pour les visites. La boutique, elle, est en accès libre.
• Transport : la gare de Travers se trouve à environ 1 kilomètre de la ferme.
• À prévoir : des chaussures que vous n'avez pas peur de salir, on visite une vraie étable.
• Saison idéale : toute l'année, la visite étant possible en toute saison.

Conseils de parents

• Réservez à l'avance : les visites guidées ne se font que sur réservation, il n'y a pas de créneau libre à l'improviste.
• Prévoyez des chaussures fermées et robustes, c'est une exploitation agricole en activité.
• Gardez les plus jeunes à portée de main dans l'étable : les buffles sont paisibles, mais ce sont de très gros animaux.
• Passez par la boutique Le Petit Buffle même si vous ne visitez pas, elle est ouverte tous les jours de 7h à 22h.
• Si vous venez de loin, regardez du côté des deux appartements de vacances : dormir à la ferme transforme la sortie en week-end.

Infos utiles

• Adresse : Les Quarres 3, 2105 Travers
• Site officiel : staehliproduitsfermiers.ch
• Téléphone : 079 138 27 29
• Horaires : boutique ouverte tous les jours de 7h à 22h. Visites guidées uniquement sur réservation.
• Équipements : boutique Le Petit Buffle, deux appartements de vacances.

Pourquoi on vous la recommande

Parce que c'est une sortie qui tient en une phrase et qui marque durablement : aller voir 350 buffles d'eau dans le Val-de-Travers, puis goûter la mozzarella qu'ils ont permis de fabriquer. Le tarif reste doux, cinq francs par enfant, et la visite se fait chez de vrais éleveurs, pas dans un décor. Pour des enfants habitués aux vaches et aux chèvres, la surprise est totale.

En deux mots

La plus grande exploitation de buffles d'eau de Suisse ouvre son étable aux familles, sur réservation, avec dégustation de mozzarella à la clé. CHF 15 par adulte, CHF 5 par enfant.