Chevreuils, marmottes et oiseaux migrateurs : les animaux à observer avec les enfants en septembre

Pas besoin d'organiser une expédition avec jumelles professionnelles et tenue de camouflage. Une balade en forêt tôt le matin, quelques minutes d'attente près d'une prairie ou un arrêt au bord d'un lac peuvent suffire à transformer une sortie en véritable chasse au trésor.

Voici les animaux que vous pouvez tenter d'observer en Suisse romande pendant les prochaines semaines, et surtout où regarder. Et si vous cherchez directement un lieu, nos sorties nature et animaux avec les enfants rassemblent les parcs animaliers, sentiers et réserves adaptés aux familles.

Le chevreuil est présent dans une grande partie de la Suisse, mais cela ne veut pas dire qu'il se laisse facilement voir.

Il fréquente particulièrement les zones où alternent forêts, prairies et champs. C'est donc moins au milieu d'une forêt dense qu'à sa lisière que vous avez intérêt à chercher.

Pour augmenter vos chances, privilégiez le début de matinée ou la fin de journée. Le chevreuil est particulièrement actif à l'aube et au crépuscule et devient plus discret pendant la journée du printemps à l'automne.

Avec les enfants, inutile de marcher des kilomètres. Choisissez plutôt un endroit calme et faites-en un jeu :

« On reste silencieux pendant trois minutes et on regarde si quelque chose bouge dans la prairie. »

Même sans chevreuil au rendez-vous, vous pourrez rechercher des empreintes, des passages dans les herbes ou simplement apprendre à observer sans courir.

À Leysin, le Parc à biches permet d'observer gratuitement un troupeau de cerfs et de biches semi-sauvages toute l'année. C'est évidemment différent d'une rencontre avec un chevreuil sauvage, mais beaucoup plus simple avec de jeunes enfants.

→ À découvrir sur Kidora : Parc à biches de Leysin

Pour les marmottes, le compte à rebours avant l'hiver est lancé.

Pendant la belle saison, elles passent une grande partie de leur temps dans les alpages à manger et à accumuler les réserves de graisse qui leur permettront de passer plusieurs mois sous terre. Elles peuvent peser jusqu'à environ 6 kg en automne avant une hibernation qui dure généralement six à sept mois.

Septembre reste donc une période intéressante pour les observer en montagne.

Cherchez surtout :

• les zones herbeuses proches des éboulis ;
• les petits monticules de terre autour des terriers ;
• une silhouette dressée sur ses pattes arrière ;
• et surtout… écoutez.

Le fameux sifflement de la marmotte est souvent le premier indice de sa présence.

Un adulte surveille régulièrement les alentours et peut avertir les autres membres du groupe lorsqu'un danger approche.

Kidora référence plusieurs options particulièrement adaptées aux familles.

Au Parc à Marmota à Anzère, les enfants peuvent observer et même nourrir des marmottes dans un environnement aménagé, dès 2 ans.

→ Voir le Parc à Marmota à Anzère

À Vercorin, le Sentier des Marmottes descend du Crêt-du-Midi et comporte sept postes ludiques consacrés à l'animal, son terrier, ses habitudes et son cri. La balade est indiquée dès 4 ans sur Kidora.

→ Découvrir le Sentier des Marmottes à Vercorin

Même si aucune marmotte ne montre le bout de son nez, les enfants auront donc quelque chose à chercher et à apprendre.

Il suffit parfois de lever les yeux.

À la fin de l'été et pendant l'automne, de nombreuses espèces quittent progressivement la Suisse ou la traversent pour rejoindre leurs quartiers d'hiver.

Hirondelles, martinets et de nombreux autres migrateurs peuvent alors se rassembler ou passer au-dessus de nos régions. La Station ornithologique suisse documente chaque année ces mouvements migratoires et observe notamment d'importants passages en septembre.

Pour les enfants, c'est probablement l'observation la plus facile à transformer en jeu.

Installez-vous quelques minutes dans un endroit dégagé et demandez-leur :

Combien d'oiseaux peuvent-ils compter en cinq minutes ?

Puis essayez de distinguer :

• ceux qui volent seuls ;
• ceux qui forment un groupe ;
• ceux qui planent ;
• ceux qui battent rapidement des ailes.

Pas besoin de connaître toutes les espèces. Le but est d'abord d'apprendre à regarder.

Les bords du Léman, les réserves naturelles, les zones humides et les campagnes dégagées constituent de bons terrains d'observation.

Les rassemblements d’oiseaux sont d’ailleurs l’un des 10 premiers signes de l’automne à faire repérer aux enfants avant même l’équinoxe.

Les enfants veulent généralement voir l'animal.

Mais une sortie nature devient beaucoup plus intéressante lorsqu'on leur apprend qu'un animal peut être présent sans se montrer.

En forêt, cherchez par exemple :

Des empreintes dans la boue. Après une nuit humide, les chemins et les abords des points d'eau deviennent de véritables livres ouverts.

Des poils accrochés aux branches. Certains passages étroits sont régulièrement empruntés par les animaux.

Des pommes de pin grignotées. Écureuils et petits rongeurs laissent derrière eux de nombreux indices.

Des plumes. Essayez de déterminer leur taille et leur couleur sans nécessairement savoir immédiatement à quelle espèce elles appartiennent.

Des terriers ou entrées de galeries. À observer à distance, évidemment, sans y glisser de bâton ni tenter de voir ce qui se cache à l'intérieur.

La question qui fonctionne bien avec les enfants est toute simple :

« Quel animal est passé par ici avant nous ? »

Voir un animal sauvage déclenche souvent le même réflexe chez un enfant : avancer pour le voir de plus près.

C'est justement le moment de lui apprendre la règle principale de l'observation animale :

Si l'animal s'éloigne à cause de nous, nous sommes déjà trop près.

Gardez vos distances, restez sur les chemins lorsqu'ils sont balisés et évitez de poursuivre un animal pour obtenir une photo.

En montagne, cette règle devient particulièrement importante à l'approche de l'hiver. Pour les marmottes notamment, l'énergie accumulée pendant la belle saison constitue une réserve essentielle pour leur longue période d'hibernation.

Un chien devrait également rester sous contrôle dans les secteurs fréquentés par la faune sauvage.

Pour éviter le traditionnel « On marche encore longtemps ? », donnez une mission aux enfants avant même de partir.

Ils doivent trouver cinq éléments :

1. un oiseau qu'ils n'avaient jamais remarqué ;
2. une empreinte ou une trace d'animal ;
3. quelque chose qui a été grignoté ;
4. un animal sauvage, même minuscule ;
5. un son provenant d'un animal invisible.

Vous pouvez prendre une photo de chaque découverte et regarder les images ensemble en rentrant.

Avec des enfants plus grands, ajoutez une règle : interdiction de cueillir ou de déplacer ce que l'on trouve.

Cela transforme une balade très ordinaire en jeu d'exploration sans avoir besoin d'acheter quoi que ce soit.

Forêts du Jura, alpages valaisans, réserves naturelles, étangs, bords du Léman ou simples sentiers proches de chez vous : il n'existe pas un seul endroit idéal.

La meilleure sortie est souvent celle qui combine un habitat intéressant avec une balade suffisamment courte pour que les enfants aient encore envie de s'arrêter et regarder autour d'eux.

Sur Kidora, la catégorie Nature & animaux rassemble actuellement des fermes pédagogiques, parcs animaliers, réserves naturelles, sentiers, étangs et promenades adaptées aux familles dans toute la Suisse romande. Pour affiner selon la saison, vous pouvez aussi parcourir la sélection Nature & animaux en automne.

→ Découvrir toutes les activités Nature & animaux sur Kidora

Et en septembre, ralentissez un peu : les animaux sont parfois beaucoup plus proches que vous ne l'imaginez.