Pourquoi tant de foires à la Saint-Martin ? Vevey (555e), Brent (540e) et Payerne avec les enfants

Le 11 novembre, fête de saint Martin, tombait à un moment charnière pour les campagnes. Le site de la Saint-Martin d’Ajoie, édité par GastroJura, le résume ainsi : c’était pour les paysans l’échéance du paiement des baux, et la fin des grands travaux des champs, granges et caves remplies avant l’hiver.

Ce calendrier est ancien. Le Dictionnaire historique de la Suisse rappelle qu’au XVIIIe siècle, Berne tenait ses deux grandes foires à Pâques et à la Saint-Martin, deux semaines chacune. L’État de Vaud décrit les foires comme des lieux indispensables à l’économie paysanne, notamment pour vendre le bétail, et comme des espaces de rencontre entre la campagne et la ville.

Selon l’inventaire vaudois du patrimoine immatériel, la foire de Vevey a connu sa 552e édition en 2023, le deuxième mardi de novembre : 2026 est donc la 555e. La Confrérie de la Saint-Martin rattache son origine à des privilèges accordés par la Maison de Savoie : chaque habitant de la région lémanique pouvait y être marchand d’un jour, libéré de toute taxe.

Le changement récent intéresse directement les parents. En 2025, pour la première fois, la foire s’est tenue un samedi et non plus un mardi. Dans un entretien à la RTS repris par les organisateurs, le commandeur Yves Rupp expliquait avoir ainsi touché un nouveau public : les familles avec des enfants. En 2026, elle a lieu du vendredi 30 octobre au dimanche 1er novembre.

Le programme officiel annonce l’ouverture des stands dès 7 h entre la Vieille-Ville et la Place du Marché, puis à 9 h le départ du Grand Cortège avec les animaux de la ferme. La composition publiée cite notamment Saint-Martin à cheval, des chèvres, des ânes, des oies, des poules et des lapins, ainsi que des classes d’école.

Une démonstration de traite des vaches est prévue à 11 h 30 vers la tente des animaux. Le retour des animaux en cortège par le quai Perdonnet figure à 15 h 30 dans les infos pratiques du 16 octobre, à 15 h dans le programme : arrivez un peu en avance. La foire ferme à 18 h. La veille, le cortège aux flambeaux des enfants part à 18 h de la Place du 14 Juin.

Côté pratique, la foire a lieu par tous les temps et sans chauffage. La gare est à 3 minutes à pied de la Place du Marché et la vaisselle des cantines est consignée CHF 6. Les toilettes publiques se trouvent Place Scanavin et au Jardin du Rivage, à côté de l’aire de jeux du bord du lac.

Au Musée suisse de l’appareil photographique, un portrait souvenir est proposé à CHF 10 (10 h 30 à 12 h et 13 h 30 à 16 h 30). Le 31 octobre est aussi le soir d’Halloween : pour enchaîner, voyez nos idées Halloween en famille.

Au-dessus de Montreux, le village de Brent tient sa foire « dès 1448 ou 1486 », note l’État de Vaud, qui y voit un exemple de foire et de marché au bétail de type ancien. La 540e édition a lieu les 6, 7, 8, 11 et 13 novembre 2026. Le mercredi 11 novembre, jour de la Saint-Martin, accueille la remise des prix du 63e marché-concours du menu bétail.

Pour les familles, visez le samedi 7 ou le dimanche 8. Le programme annonce forains, carrousel, jeux pour enfants et exposition d’animaux (dès 9 h le samedi, 10 h le dimanche), promenades à dos de poneys et jeu de piste.

Le samedi : cortège costumé des enfants de l’école à 10 h, conteuse et maquillage gratuit de 10 h 30 à 16 h 30, tonte de moutons de 14 h à 17 h. Le dimanche : maréchal-ferrant et soins aux onglons des ânes à 14 h 30.

Les organisateurs conseillent le train MOB de Montreux à Fontanivent, puis 400 mètres à pied (accès et plan). Le soir, la foire appartient surtout aux caveaux, ouverts jusqu’à 3 h : avec des enfants, on la vit en journée.

À Payerne, la Foire de la Saint-Martin a lieu le jeudi 19 novembre 2026, de 8 h à 18 h au centre-ville, avec plus de 100 exposants annoncés par la commune. Au programme : balades en poney gratuites pour les enfants de 10 h à 17 h et vieux tracteurs des Amis de la Saint-Martin. Un jeudi, avec des écoliers, la fin d’après-midi reste la fenêtre la plus réaliste.

En Ajoie, la Saint-Martin se vit surtout à table, autour d’un repas consacré au cochon. Selon GastroJura, elle se fête le deuxième week-end de novembre, sauf quand le 1er novembre tombe un dimanche, comme en 2026 : on passe alors au troisième week-end. La Revira suit les 20, 21 et 22 novembre. C’est une tradition gastronomique plus qu’une sortie pensée pour les enfants.

Autre format en Valais : la balade gourmande de la St-Martin à Orsières, samedi 7 novembre, enchaîne huit stations sur 8 km, sur inscription (CHF 80 dès 16 ans, CHF 20 de 7 à 11 ans). Ces trois foires figurent aussi dans l’agenda Kidora : Vevey, Brent et Payerne. Horaires vérifiés le 21 octobre 2026.

Illustration IA réalisée pour Kidora ; elle évoque l’ambiance d’une foire d’automne et ne représente pas un lieu précis.