Día de los Muertos n'est pas Halloween : l'expliquer aux enfants avant deux fêtes à Genève et Lutry

Selon l'UNESCO, qui l'a inscrit en 2008 sur sa liste du patrimoine culturel immatériel, le Día de los Muertos célèbre le retour passager sur terre des proches disparus. Les familles leur préparent un chemin de pétales, de bougies et d'offrandes, de la maison au cimetière.

La différence avec Halloween tient en une phrase : à Halloween, on joue à se faire peur ; au Día de los Muertos, on accueille ceux qu'on aime. Les deux tombent à quelques jours d'écart et partagent parfois des déguisements, mais pas le même sens. L'histoire des citrouilles et des navets est racontée dans notre guide pourquoi fête-t-on Halloween, et les sorties du 31 octobre dans notre dossier Halloween en famille.

Au Mexique, la fête a lieu les 1er et 2 novembre, et le 1er est consacré aux « muertos chiquitos », les enfants disparus, rappelle l'INAFED, institut du gouvernement mexicain. Au centre se trouve l'ofrenda, un autel familial. La plateforme éducative du ministère mexicain de l'Éducation (SEP) en décrit les éléments un par un, et chacun se prête bien à une explication pour enfant.

Les traditions varient d'une région et d'une famille à l'autre : ce tableau donne des repères, pas une règle unique.

Avec les plus petits, on peut partir de ce qu'ils voient : « Ces fleurs orange et ces bougies, c'est pour dire aux personnes qu'on aime et qui sont mortes qu'on pense encore à elles. » Une phrase courte suffit souvent, puis on laisse venir les questions.

Vers 6 à 9 ans, l'autel aide à parler du souvenir : qu'aimait manger grand-papa, quelle chanson faisait rire la tante disparue ? Les plus grands s'intéressent souvent au mélange de croyances anciennes et de fêtes catholiques décrit par l'UNESCO.

Si un deuil est récent, rien n'oblige à en faire un thème de sortie. On peut s'en tenir aux couleurs et à la musique, et garder la conversation pour un moment calme à la maison (nos idées pour apaiser la soirée).

À Genève, le programme de la Ville prévoit goûter et maquillage dès 16 h 30, départ de la parade à 17 h 30 derrière les musiciens de TGM2F, visites flash au FMAC à 18 h, soupe à la courge à Cap Loisirs à 19 h et concert final de 20 h à 21 h. C'est une fête de quartier où l'on se déguise en fantôme, pas une cérémonie mexicaine.

À Lutry, la commune annonce un festival inspiré du Día de Muertos : exposition, projections et cuisine mexicaine. Le détail horaire des ateliers n'est pas encore publié. Infos vérifiées le 21 octobre 2026, aussi dans notre agenda (Genève, Lutry).

Le papel picado est l'activité la plus simple pour entrer dans la fête, sans rien de triste. Il faut du papier de soie de couleur, des ciseaux adaptés à l'âge de l'enfant, de la colle et une ficelle.

Pliez une feuille en deux, puis encore en deux ou en accordéon. L'enfant découpe de petites formes sur les bords pliés : triangles, demi-cercles, petites fleurs. On déplie délicatement, et le motif apparaît. Collez ensuite le haut de chaque feuille sur la ficelle pour former une guirlande.

Avec les 3 à 5 ans, l'adulte plie et l'enfant découpe de simples encoches ; les plus grands dessinent un motif au crayon avant de couper. Suspendue près d'une photo de famille, la guirlande devient un petit coin du souvenir, sans obligation d'en faire un autel complet.

Envie d'autres idées pour ce dernier week-end d'octobre ? Les fêtes d'Halloween de village du 31 octobre et tout notre agenda sont à jour.

Illustration IA réalisée pour Kidora ; elle évoque l'ambiance d'un autel du Día de los Muertos et ne représente pas un lieu précis.